Obuv můžeme dělit na základě mnoha kritérií. Známe společenskou obuv, obuv pro běžné nošení a speciální obuv, kam řadíme i tzv. pracovní obuv. Boty, které lidé nosí během práce se většinou neliší od běžných bot. V některých zaměstnáních však takováobuv má několik specifických znaků.

Při běžné práci v kanceláři pracovní obuv vskutku není nutná. V kancelářích lidé mohou být nanejvýš omezován direktivami managementu, které řídí formu oblékání zaměstnanců.

Pracovní obuv se však využívá zejména na dělnických pozicích, kde pracovníci dochází ke styku s předměty, které mohou způsobit zranění. Z tohoto pohledu je pracovní obuv ochranným pracovním prostředkem.

Většina typů této obuvi má vyztuženou špičkovou část boty, která má zamezit různým zraněním způsobeným pádem těžkého přemetu na nohu. Obuv musí odolávat i zvýšenému mechanickému opotřebení, práci v znečištěných podmínkách či práci, kde se vyskytují nebezpečné nebo toxické látky. Příkladem mohou být stavební dělníci, kteří musí pracovat v prostředí plném cementu a malty, tedy velmi agresivních látek.

Mezi pracovní obuv řadíme i obuv zdravotníků, která je však velmi podobná běžné obuvi, liší se obvykle pouze barvou a dalšími drobnostmi. Takouto obuv je možné koupit v prodejnách ochranných prostředků.